基本问题是PBL实施过程中的开放式的—与学术界、学生生活和校外世界相关—以学生自己的语言表达出来的问题。PBL鼓励多样化的思考和深度探究，所以基本问题可以来自学生或教师，可以在项目开始时，在规划过程中，或者在项目的后期提出，并且可以修改和重新审视。基本问题通常看起来很简单，但在学生探索项目的替代方案时鼓励多学科思考、深入探究、严格反思，甚至得出不同的结论。